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Stupa, stupa, and stupa. I took a walk from Kuthodaw Pagoda, which has more than 700 white stupas, to Sandamani Pagoda, which includes more than 1700 white stupas. That was too many stupas to see in one day. Each stupa at Kuthodaw Pagoda has a stone tablet inscribed with Buddhist texts in it. And each tablet represents one page of the story. So, as a whole, the pagoda is regarded as the world's largest book. 仏塔、仏塔、また仏塔。700以上の白い仏塔があるクドードォ・パゴダから、1700以上の白い仏塔を持つサンダムニ・パゴダまで歩く。一日で見る仏塔の数としてはちょっと多すぎる。クドードォ・パゴダのそれぞれの仏塔の中には仏典が刻まれた石板が収められていて、石板一つ一つが物語のページになっている。このパゴタが世界最大の本と呼ばれているのは、それが理由。

Next stop is Shwenandaw Monastery. This historic building made from teak wood is the ultimate expression of wood carving. It was originally part of the Mandalay Palace  and later became a monastery after being moved to its current location— a few blocks east of the palace. It is said the relocation eventually saved the building from WWII bombing since a majority of structures in the palace were destroyed. 次はシュエナンドー僧院に立ち寄る。チーク材で作られたこの歴史的な建造物は、木彫りによる表現の究極の形。もともとは マンダレーの王宮 の一部だったが、のちに王宮から数ブロック東の現在の場所に移築されて僧院になった。 王宮の中にあったほとんどの建物は 第二次大戦の空爆で破壊されてしまったが、この僧院は移築のおかげで生き残ることができたと言われている。 Maybe controversial. But it's a tradition here. ご意見はいろいろあるかもしれない。でも、これがここの伝統。

After visiting Mandalay Hill , I went to the Royal Palace of the last Burmese monarchy. The original palace was burnt to ashes by a fierce battle between the Imperial Japanese Army and British troops during World War II. So this is a replica. マンダレーヒル の次は、ビルマ最後の王朝の王宮へ。オリジナルの王宮は、第二次大戦中の日本軍とイギリス軍による激しい戦闘によって灰になってしまった。だから、これはレプリカ。 Burmese De Chirico. I love the surreal combination of Burmese pyatthat roof and a staircase with Western-style arches. They say this watch tower survived the war. ビルマ式デ・キリコ。ビルマ伝統の尖塔がついた多段式屋根と、西洋風のアーチを持った階段室のシュールな組み合わせがたまらない。この見張り塔は戦争を生き延びることができたらしい。

Climbing up Manadalay Hill, a main feature of Mandalay which has the Sutaungpyei Pagoda at its top. The hill is a major pilgrimage site for Burmese Buddhists and you can choose to walk up 1700+ steps to reach the pagoda. However, I chartered a taxi due to extremely hot and humid weather. The van I got was apparently a secondhand car brought from Japan and still had a Japanese navigation system whose screen was showing a map of Miyagi Prefecture for some reason. The shape of Oshika Peninsula  that is familiar to me was clearly visible. 頂上にスータウンピー・パゴダを頂いたマンダレーのメインアトラクション、マンダレーヒルに登る。この丘はミャンマーの仏教徒にとって重要な巡礼地で、1700段超の階段を徒歩で登っていくことができる。しかし、暑さと湿気が猛烈だったのでタクシーをチャーターすることにした。やってきたバンは明らかに 日本から持ってきた中古車 で、残されたカーナビの画面はなぜか 宮城県の地図を映し続けてい た 。見慣れた 牡鹿半島 の形がくっきり。 This hill is a temple, so again, I needed to take off my shoes and socks . And again, I took an escalator in bare feet . この丘は寺院。そのため再び 靴と靴下を脱がなくてはならない 。そして再び 裸足でエスカレーターに乗った 。 Gold and shocking pink. A universe of mosaics. ゴールドとショッ

This hotel only has an old-school online booking system which requires you to submit a form then wait for a reply (So I booked through Expedia instead) . And some of their web pages are broken. That made me a little suspicious about their quality. However, Mandalay Hill Resort was a really nice hotel with very hospitable staff. I also liked the laid-back, chilled atmosphere which can be found in every corner of their facility. このホテル には、フォームを送信して返事を待つ、古風なオンラインブッキングシステムしかない（ということで、代わりにエクスペディアで予約した）。 公式サイトのページ のいくつかも壊れている。だからホテルのクオリティをちょっとだけ疑っていた。でも実際には、ホスピタリティにあふれたスタッフたちがいる、かなり上質なホテルだった。施設全体にのんびりした感じがあるのもいい。

2-hour massage at a private villa in hotel's spa. ホテルのスパにあるプライベートヴィラで2時間のマッサージ。 Then had the pool all to myself. そして、プールを独り占め。

Checked into Mandalay Hill Resort Hotel. I got a nice suite with a balcony on the top floor. This hotel was once a Novotel, a brand of French hotel group AccorHotels . And they say Accor will soon take over the management again. Now everybody is seeking opportunities in Myanmar. マンダレーヒルリゾートホテルにチェックイン。バルコニーがついた、なかなか良い最上階のスイートをもらった。ここはその昔、フランスのホテルグループ 「アコーホテルズ」 のブランドであるノボテルだったが、どうやら近々アコーが再びマネジメントを引き継ぐらしい。今や誰もがミャンマーを狙っている。 Today's guest list. It's similar to the one at the Japanese traditional inn. Displaying full names publicly might bring some privacy concerns, but it should be okay. We are in the countryside of Myanmar. 本日のゲストリスト。日本の伝統的な宿屋にあるやつのよう。おおっぴらにフルネームを掲示するのはプライバシーの観点から若干問題があるかもしれないが、まあ大丈夫。ここはミャンマーの田舎なので。 An excellent palace view from my balcony. 部屋のバルコニーからの眺め。素晴らしい王宮ビュー。

On final to Mandalay. So many temples on the ground. マンダレーに向けてオン・ファイナル。地上はお寺だらけ。 Arrived at Mandalay International. Our neighbor is a A319 of Myanmar Airlines International whose operation was started as a joint ventures between Myanma Airways—the former name of Myanmar National Airlines I just flew with —and a Singapore-based company. マンダレー国際空港に到着。隣にいるのはミャンマー国際航空のA319。ミャンマー国際航空は、 今乗っているミャンマー・ナショナル航空 の前身であるミャンマ航空とシンガポール企業との合弁で設立された。 Even the airport terminal building looks like a temple. 空港のターミナルビルもお寺っぽい。

Flying to Mandalay with Myanmar National Airlines. I could book my flight, purchase a ticket, and even select a seat easily online. ミャンマー・ナショナル航空の便でマンダレーに向かう。予約とチケットの購入だけでなく、シートのアサインまでオンラインで簡単にできた。 Business class passengers can ride a dedicated ramp bus to the remote gate. ビジネスクラスの乗客は、専用のランプバスで沖止めゲートまで連れていってもらえる。 The ship was a one-year-old 737-800 and I enjoyed the smell of a new plane. シップは機齢1年の737-800。新しい機体ならではの匂いがいい。 While the flight time was just 55 minutes, they served a hot meal. I was pretty impressed. State-owned carrier Myanmar National Airlines is Myanmar's oldest airline that was founded as the Union of Burma Airways in the late 1940s. They went through a rebranding in 2014 then resumed international services for the first time in 22 years. These brand-new planes, quality service, and their sophisticated online reservation system tell they are now on the way to becoming a true national flag career with world-class reliability. Myanmar National B737-8

I was imagining the domestic terminal in Myanmar would be a bit run-down place, but I realized I was completely wrong immediately after I stepped into its departure hall. The terminal was brand-new, clean, spacious, and looked much better than domestic terminals in more economically developed Asian countries such as Gimpo , Itami , and  Songshan . Check-in for my Myanmar National Airlines flight was a breeze. ミャンマーの国内線ターミナルなんて、きっと酷い場所だろうと思っていた。でも、その想像は完全に間違いだったことが、ターミナルの出発ロビーに入った瞬間にわかった。できたてで、清潔で、広々としていて、 金浦 や 伊丹 や 松山 といった経済的に先を行くほかのアジア各国にあるドメターミナルよりもはるかに良い。ミャンマー・ナショナル航空便のチェックインもあっという間だった。 Another delightful surprise. They even have a cozy business class lounge for domestic flights. This terminal is a symbol of Myanmar's growth momentum. さらなる嬉しい驚き。ドメなのに快適なビジネスクラスラウンジがある。このターミナルはミャンマーの今の勢いを象徴している。